绿色革命——生物塑料新进展
导读
塑料自20世纪发明以来，因为质轻、性能好而被大量使用。2018年全世界塑料消耗量在5亿吨以上，而我国在8000万吨以上，其中塑料包装材料的发展迅速。塑料包装材料占生活垃圾的41%，而这种垃圾实际上是“永 久性”的不能被降解。怎样面对及如何处理塑料垃圾已成为世界性的环保问题。
另外，近年来其面临的资源紧缺和环境形势也变得越来越严峻。如何减轻对石油资源的依存，实施循环经济，保持可持续发展，成为塑料工业的全球性热门话题。
开发生物分解塑料
大量塑料的使用不仅消耗了大量的石油和能源，而且因为不能自然降解，燃烧时又释放出大量二氧化碳，部分地造成和加重了“白色污染”和“温室效应”。为净化周围环境，消除塑料废弃物，人们努力地寻找方法来减少污染：一是卫生填埋(用土掩埋垃圾)，二是废物利用。
从垃圾中回收塑料，再经过分拣、冲冼、干燥、粉碎等过程，最后加工成制品，塑料的回收再利用处理虽然会耗费一定的人力和物力，但一定程度上能使环境有所改善。
不过人们不禁要问这些塑料材料到底能回收再加工利用多少次、不能回收后如何处置？专家建议，应大量开发和生产能自然降解且可回收再利用又对自然界、生物界无害的塑料，这才是从根本上解决“塑料垃圾”问题的办法。
开发可自然降解的塑料制品来替代普遍使用的普通塑料制品曾经成为20世纪90年代的热点，但是当时降解塑料因为成本和技术问题，发展缓慢。近年来随着原料生产和制品加工技术的进步，降解塑料尤其是生物分解塑料重新受到关注，成为可持续和循环经济发展的亮点。
无论是从能源替代、二氧化碳减排，还是从环境保护以及部分解决“三农”问题，发展降解塑料都是必要，也是十分有意义的。
各个概念的区别
降解塑料：在规定环境条件下，经过一段时间和包含一个或更多步骤，导致材料化学结构的显著变化而损失某些性能(如完整性、分子质量、结构或机械强度)和/或发生破碎的塑料。应使用能反映性能变化的标准试验方法进行测试，并按降解方式和使用周期确定其类别。
生物分解塑料(也称生物降解塑料)：在自然界如土壤和/或沙土等条件下，和或特定条件如堆肥化条件下或厌氧消化条件下或水性培养液中，由自然界存在的微生物作用引起降解，并最终完全降解变成二氧化碳(CO2)或和甲烷(CH4)、水(H2O)及其所含元素的矿化无机盐以及新的生物质的塑料。
生物分解塑料按照其原料来源和合成方式可以分为三大类，即利用石化资源合成得到的石化基生物分解塑料、可再生材料衍生得到的生物基生物分解塑料以及以上两类材料共混加工得到的塑料。
可堆肥塑料：可在堆肥化条件下，由于生物反应过程，可被降解和崩解，并最终完全分解成二氧化碳、水及其所含元素的矿化无机盐以及新的生物质的一种塑料，并且最后形成的堆肥的重金属含量、毒性试验、残留碎片等必须符合相关标准的规定。
▲生物基塑料分类
▲降解塑料种类一览表